滿載著香料和顧星樓情意的大船重新啟航，走上了回羲和國的航線，金錢豹在一個無人知道的小島上又停留了半天，與那裏的海盜喝了幾碗酒，讓他胖成球的身子歇息了片刻，然後繼續啟程。

與此同時，在羲和國的君臨面臨著一個小小的棘手的問題。

那位有著不輸君臨才華的阿忠好手段，他約張家的春花小姐出來閑坐了片刻，便見到了許久不曾見過的陳嫂子，陳嫂子自是害怕阿忠那張臉的，所以等到阿忠問起她一些事情的時候，陳嫂子便有一說一，有二說二全部說了出來，於是，阿忠便問到了那個面戴鬥笠的女子。

他一個人來到了胭脂鋪前，跟招呼客人的小廝說道：“我想見見你們的掌櫃。”

小廝雖然有些厭惡這人的長相，但也克制得蠻好，堆起笑容來：“我家掌櫃的身子不適，一向不見外客的，這位客官若是不買胭脂就請回吧。”

“告訴你們掌櫃，我是他們一直打探的江家阿忠，她自會見我。”阿忠倒也不急切，只緩聲說道，“明日我在茶樓等你家掌櫃。”

靈姬站在後面隔著簾子看著轉身離開的阿忠，搖了搖嘆息，自己做事還是不夠幹凈，阿忠依然抓到了她的尾巴。

她把此事告訴了君臨，君臨托著腮望著陰氣沈沈的天色，這場秋雨醞釀了好久了，一直沒有落下來，陰沈的天氣讓人格外壓抑。

“明日我去見她，你把你的鬥篷留給我。”君臨說道，於靈姬而言，應付普通的前來一探究竟的人已經足夠，但是若來的是這位一直神秘莫測的阿忠，靈姬顯然還不是他的對手。

“是我處事不力。”靈姬頗有些自責，她知道君臨喜歡做事幹凈的人。

“倒不怪你，其它的人或許找不到你，但這位阿忠卻不一樣。”君臨挪了挪身子，春困秋乏，她這些日子睡得越多。

“明日我會在茶樓安排人手。”以前君臨武功蓋世，無人可傷她半分，如今她武功盡失與平常人無異，隨便一個壯漢都能將其制服，更何況還聽說這阿忠武功極為高強，靈姬不得不上心。

“他若真要對我動手，也不會挑茶樓這種地方，放心吧。”君臨卻不太在乎。

靈姬沈默了一下，像是有話要說。

君臨回過頭來看她：“還有其它的事？”

“不是，只是君小姐，我一直有個問題想問你。”靈姬鼓起勇氣直視著君臨的眼睛，那雙眼睛太美，所以經常無人與其直視。

君臨點點頭，示意她直說，靈姬便問道：“你與雲掌櫃……與雲掌櫃到底是什麽關系？”

“我們自幼一起長大，情同兄妹，你不是知道嗎？”君臨心中一聲咯噔，她最擔心的事終於發生了，雲之遙那般出眾之人，自然是有人喜歡有人愛慕的，但她一直擔心身邊的人也會深陷進去，而自己必將成為他們最大的阻礙。

靈姬苦笑一聲：“君小姐明明知道我是什麽意思。”

“靈姬，我知道你曾經過得不好，也為情所傷，雲之遙……的確是個不錯的人，你對他動心實屬常事，最為難得的是你能走出以往的情傷。至於我，我與顧星樓之事你是知道的，我心間再容不下任何人，所以我不會成為你的障礙，但有一點，你便是愛上了雲之遙，雲之遙能否愛上你我卻不能保證，雲之遙不愛你，是不是因為他心中有我，我也不能保證。所以，如果是因為我的原因，他最後未能接受你，這並不關我事。”

這正是君臨的風格，她最擅一點點剖析一切，不留半點溫柔的顏色，留下的都是血淋淋的事實與刺骨的冰冷。

靈姬一向聰慧，所以她聽明白了君臨的話，她若是喜歡雲之遙，大可去追求，但雲之遙若是因為君臨的原因不接愛自己，也與君臨沒有半點關系，畢竟又不是君臨不許雲之遙與自己在一起。

她苦笑一聲，說道：“我懂了，明日雲之遙也會在茶樓，他不會放心君小姐你一人前去的。”

“多謝。”君臨對她輕輕點了下頭，心中卻在嘆息，靈姬只怕是要一片癡心錯付了，這世間怎麽就這麽多癡心錯付的人？

翌日，君臨如約而至。

她戴著靈姬的鬥篷來到茶樓二樓的包間，小二引著她進去，她雖與阿忠暗中交手數次，這卻是她第一次與他正面相對，正如傳言中所說，他生得醜陋無比，孩童見了都要嚇得轉身就跑，哇哇啼哭，讓人看著便倍覺惡心。

聲音就更難聽了，讓人無端的起一身雞皮疙瘩，只兩個字便直令人滲得慌：“請坐。”

君臨落坐於他對面，茶已沏好，看來這個阿忠不但武功高強，計謀過人，連泡茶都是其中好手，茶香四溢，沁人心脾。

“你要見我，有何事？”君臨開門見山地問道。

“一直與小姐神交許久，未得相見，故而相邀。”阿忠一邊泡茶一邊說道，君臨看了看他的手，他的手極漂亮，修長有形，指節分明，倒茶之時竟無端透著優雅之感，不看他那張臉，這人真是個難得的有趣之人。

“怎麽，阿忠先生是想不出解江家之危的方法了嗎？”君臨接過他的茶，輕笑出聲。

“小姐定是很擅圍棋博弈之道，步步為營，千裏伏筆，看似無意之舉皆是妙招，若不當心便在日後成為禍患，在下疏忽之下輸給小姐，心感佩服。”阿忠端茶敬她，言辭之中竟不似作假。

君臨不再接話，戴了這麽多高帽子給她，總是要從她這裏討點什麽東西過去的。

“小姐與君家是何關系？”阿忠見君臨不回話，便開始自己提問了。

君臨神色不變，連指間的茶水也紋絲不動，過了這麽久了，她早已煉得心如磐石，不再是一聽到君家便心痛得難以自持的那個君臨，她越發的能做到不動聲色，所以她恍若無事般反問阿忠：“阿忠先生此話何意？”

“小姐在奪走江家生意之時，我發現皆是君家往日的鋪子，想來是有些關聯的。”阿忠看著君臨，等著她回答，如果她真是君家的人……

君臨輕笑一聲：“阿忠先生此話卻是謬論了，既然這些鋪子本就是君家的，也就表示並非江家所有，自然是誰有本事誰得，江家當年可以殺人越貨搶鋪子，我自然也可以從江家手中爭取過來，何來奪走一說？說到底，不過是江家技不如人罷了。”

“好個技不如人，在下自愧不如。”阿忠竟笑了起來，聲音雖然依然難聽，但感覺上卻是極為酣暢一般，“小姐乃是聰明人，當知道為古長月做事，最終難得善終。”

君臨心中發笑，阿忠還是以為他們是皇家的人，這也是他們一直縮手縮腳不敢大肆對付自己的原因，只可惜他們表錯了意。

“現今天子年少有為，拔亂反正，正是大才之人，何來不得善終之說？”睜著眼睛說瞎話，便也是君臨這樣了。

阿忠停了一下看著君臨，忽然搖頭笑了笑：“我從未想到，在這京城裏的一個不起眼的胭脂鋪裏竟還有小姐這等絕妙之人。”

“先生過獎。”

“我曾有一位故人，很喜歡去你的胭脂鋪買水粉。”

“承蒙各位熟客擡愛，小店才能有點生意。”

“我不想殺你。”

“你殺不了我。”

“在隔壁的包間裏有八個人在候命，其中有一個武功勉強夠看，但也不是我三招之敵，其它七個我都可以一招斃命。從他們破門而入趕到我們面前阻止我動手，至少要三息的時間，而我殺你這麽一個手無縛雞之力的女子，只需要半息便足夠了。”阿忠緩聲算著，但手中依然在斟著茶，茶水清亮入杯，滴水之聲極是雅致清脆。

君臨心中微緊，聲音卻從容：“那你為何不殺我？”殺了君臨，就再也沒有人能與他棋逢對手了。

“因為那位故人，很喜歡你的水粉。”

“你究竟是誰？”君臨越發覺得這個阿忠不僅僅江家一個軍師那麽簡單，江家那種地方，是留不住一個有著如此才華，頭腦清明如鏡一般的人物的，他留在江家，是他自願的。

“我叫阿忠，靈姬小姐你不是知道嗎？”阿忠看著她微笑著說道，那微笑在他臉上卻顯得猙獰。

“當年君家曾有一批暗衛，後來這批暗衛在君家消亡之後就已失蹤尋不痕跡，他們的首領就叫君忠，不知先生可知道此事？”君臨藏於桌下的雙手微微空握，如果這個阿忠真的是當年的君忠，好像一切都得到了最完美的解釋。

那阿忠卻是一臉狐疑地看著君臨：“若真如靈姬小姐你所言，君家暗衛乃君家秘事，我一個外人如何能得知，你又從何知道？而且還知道他們的首領名叫君忠，你與君家又有何關系？”

隔著面紗，君臨認認真真仔仔細細地看著阿忠，不放過他臉上任何微小的表情，可惜除了他臉上的傷痕以外，君臨再看不出任何東西來，唯有……

“當年君府大小姐君臨於我有恩，我自是知道此間秘辛，你問我為何單單對曾所屬君家的鋪子生意下手，也是為了一報當年君小姐之恩。阿忠先生，你若是聰明人，便應該知道留在江家，不會有什麽好結果。”君臨喝了口茶，神色自然。

“道不同，不相為謀，今日與靈姬小姐相談十分酣暢，就不遠送了。”阿忠再斟茶，茶只一杯。

君臨起身離開，走到房門處時卻被一只水杯彈掉了頭上的鬥篷，白色的鬥篷落地，隔間包間裏的人迅速將她圍在中間，雲之遙護住君臨肩頭讓她靠在自己懷裏，果然如阿忠所料，三息之內。

君臨聲音微冷，頭也不回地背對著阿忠冷聲說道：“背後偷襲，可不像是先生的行事手段。”

“只是想試試小姐是否真的不會武……”

“告辭。”

而君臨未能發現，在她身後的阿忠，是一張何等震驚的臉，那臉上每一道縱橫交錯著的疤痕都在劇烈地地搐著，這在他臉上極為滑稽可笑。

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